FOOTBALL, INSPIRASIKITA – Tiga negara tuan rumah Piala Dunia 2026, yakni Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat, sukses melaju ke babak 16 besar.

Keberhasilan ini menjadi catatan positif bagi ketiga wakil CONCACAF yang memanfaatkan status sebagai tuan rumah untuk tampil impresif di fase gugur.

Kanada menjadi tuan rumah pertama yang memastikan tiket ke babak 16 besar setelah menyingkirkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0.

Selanjutnya, Meksiko menyusul usai mengalahkan Ekuador 2-0 dalam laga babak 32 besar.

Amerika Serikat kemudian melengkapi pencapaian tersebut setelah menundukkan Bosnia dan Herzegovina dengan skor 2-0.

Gol kemenangan tim asuhan Mauricio Pochettino dicetak oleh Folarin Balogun dan Malik Tillman.

Meski Balogun mendapat kartu merah pada babak kedua, AS tetap mampu mempertahankan keunggulan hingga pertandingan berakhir.

Dengan hasil tersebut, untuk pertama kalinya pada Piala Dunia 2026 seluruh negara tuan rumah berhasil menembus babak 16 besar.

Pencapaian ini sekaligus menunjukkan perkembangan kekuatan sepak bola kawasan Amerika Utara di pentas dunia.

Di babak 16 besar, Kanada dijadwalkan menghadapi Maroko, Meksiko akan berjumpa Inggris, sedangkan Amerika Serikat ditantang Belgia dalam laga yang diprediksi berlangsung sengit. (*)